一个六十多岁的独居中年男子选择抱着充气娃娃跳楼了。因为娃娃先落地而捡回一命。他说：寂寞和舆论杀了他。 卖给他娃娃的年轻卖家小丁（唐振刚 饰），独自住在女娃满布的房间里，却没有交过女朋友，每天抱娃娃睡觉，他唯一的愿望就是跟客户合照赢得大奖，可以带房东的小孙女去日本找妈妈。 一个三十多岁的B咖演员大雄（周咏轩 饰），奋斗了十年，却因为一个低俗的广告走红，他讨厌这个广告，更讨厌走红后突然冒出来的妈妈。 某天，小丁竟然不小心把自己最爱的娃娃送错给演员，他开始疯狂追讨，也开始踏入别人的寂寞。充气娃娃之恋？不是，只是简单的恋母情结罢了。他搜集这个城市的寂寞，不被人懂的寂寞。
和义盛坐馆火水（方中信 饰）在筛选马仔后备军时，被一个开餐馆的厨师火腩（陈小春 饰）所吸引，后者做的叫花鸡味道鲜美，令他难忘。从此，他对火腩特别照顾，委以重任。找到了保护伞的火腩可以继承祖业，跟妻子（叶璇 饰）夫唱妇随经营义盛小馆，并盘算让儿女进入名校就读。正在此时，金融危机来临，方中信遇到困难，堂主之位不保，此时他希望能够让火腩做接班人，稳定军心。然而，和义盛开山祖师后人十三妹（余安安 饰）却力荐刚出狱的儿子燕子文（郑伊健 饰）出任堂主之位。于是，两个本不想做堂主的后起之秀被架上了PK台。火腩只想安心经营自己的饭店，而燕子文则希望进入大学进修，无心恋战的两人将面临一场怎样的对决呢？
一名疯狂杀人犯告诉警方他只愿意跟一位1980年代虚构的电视节目警探交谈后，当初饰演警探但现在已过气的演员于是粉墨登场。
粵劇的「舊」，為「新浪潮」提供了上佳的戲劇背景。許鞍華的第二部作品以戲班後台作為舞台，泡製出一個寓風格於現實的故事。長洲可說是一個大型的後台，其古樸的離島風貌，配合了粵劇肖象性的化妝、絢麗的服飾及富於感觀性的舞台表演，營造出一股詭秘妖異的氣氛。兩代恩怨竟牽涉商業騙局及軍政大事，陰與陽、人與鬼、新與舊、老與少、真與假，錯綜複雜。蕭芳芳的演出收放自如，演活了「十三點」的鬼馬二幫花旦。導演許鞍華充滿獵奇意味的筆觸，更為粵劇描繪出一種特殊的魅力。
