《第三波》讲述了欧洲被一种僵尸病毒肆虐了六年之后，终于找到了可以让僵尸变回正常人的“解药”。但是康复的这些人并不被社会所接受，家人亲属排斥他们，政府也严格管控他们。在愤怒、内疚、恐惧的百感交集下，一些“康复了的僵尸”开始进行恐怖活动，社会又一次陷入了动荡。药治得了病，却治不了人心。
在父母过世后，Lucas（奥古斯特马图洛饰）是由酒鬼哥哥Tom（迈克尔C曼宁饰）一手养大的。Lucas被同侪霸凌，于是他和树林中的怪物成了朋友，发展出了危险的关系。莉比贝拉（LibeBarer）饰演Anna，一位来自外地的女孩，她和Tom交往，并对Lucas非常关心。丹艾迪亚（Dan Hedaya）饰演警长，他曾和Tom与Lucas已过世的妈妈有过一段情，所以觉得自己有责任要照顾这对孤儿兄弟。
两名潜水者发现了昆特小船的残骸，并在拍照时命丧鲨口翌日，警察局长马丁·布洛迪接到报告，有人在附近水域发现了一艘无人游艇，布洛迪指派手下进行调查并找回失踪者的水下摄影机。与此同时，一名正在滑水的女子葬身鱼腹，驾驶快艇的女子将油箱抛向鲨鱼，并用信号枪引燃，鲨鱼燃烧起来，而快艇也在爆炸中四分五裂，不过，身负重伤的鲨鱼还是逃脱了。因为找不到遇难者遗体，布洛迪开始心生疑虑。一条鲸鱼在海滩上搁浅，布洛迪推测是鲨鱼袭击所致，海洋生物学家埃尔金斯虽然持怀疑态度，但她承认鲨鱼会被血液、运动和声音吸引。布洛迪认为可能还有一条大白鲨存在……
