《南京的那个夏天》从老百姓的视角讲述了南京人民对美好生活的执着与热爱。有着十五年安全驾驶记录的普通大巴司机贺南京,因与妻子卫莉婚后长期不孕,面临来自各方面的压力,两人的感情和婚姻遭遇危机。在卫莉离开贺南京的那段日子里,贺南京偶然邂逅单亲男孩童童。在照顾童童并与他一起生活的日子里,贺南京、卫莉相继重新领悟并找回了爱情与生活的真谛。
为了侦破一起强奸案,女警官王玉荣乔装扮作普通游客,准备在火车站抓捕罪犯。三天之后,歹徒终于上钩,王玉荣成功破获这起大案,却在与歹徒搏斗中受了伤。得知妻子受伤,丈夫王军十分心疼。王军同样也在公安战线上工作,所以对妻子的工作非常理解,但他又不得不替妻子担心。只能默默的守在妻子身边。女儿晨晨在两人面前快乐地跳舞,让王玉荣忘掉了所有的疲惫。
香港的创作乐手Michael(吴彦祖饰)因故滞留北京,与一群真心热爱着摇滚乐的北漂青年相遇。他们有着自己的乐队,乐队主唱叫做平路(耿乐饰),队里还有个活泼反叛的领舞女孩儿杨颖(舒淇饰)。Michael被这群年轻人深深吸引着,他喜欢他们对音乐苦苦的执着精神,一路跟着他们到乡下走穴。然而,本土文化浓重的北京既可以深刻的诠释摇滚音乐,又可以高傲的把它视为粪土、垃圾。平路他们生活拮据,在音乐的路途上不断碰壁。唯一不变就是对音乐发自灵魂的热爱,如同那歌里一声声的诘问:“我想到光的深处,那里有风吗……”边缘的生活方式,坚挺的灵魂,感动每个人的是歌声还有梦想……