留学东洋的知识分子于文朴回到祖国上海,虽有才华,但无处谋职,生活无计,整天处在内心孤独与困窘当中。更沉重的是感情和精神上的桎梏与荒寞。他反对父母包办的婚姻,对被工头污辱的陈二妹,同情、怜悯,尽自己微薄的力量帮助她。来到老同学翁则生家,认识翁家寡居的妹妹翁莲。她饱受封建婚姻的迫害,但她开朗活泼勇敢的性格冲破封建礼教束缚,大胆追求自己的生活,她的作为和性格感染激励着于文朴。于以自己作品向当局抗争。随着北伐军即将来到上海,于文朴看到未来的希望……
1976年,美国弗吉尼亚州。担当中学教员的诺玛(卡梅隆·迪亚茨 Cameron Diaz 饰)和在NASA供职的丈夫亚瑟(詹姆斯·麦斯登 James Marsden 饰)过着幸福的生活,他们的事业小有成就,衣食无忧,唯一的不足则是儿子沃尔特(Sam Oz Stone 饰)身染重病,健康每况愈下。随着岁月的流逝,儿子的病情不断加重,夫妇俩渐渐无法负担这巨额的医疗费用。 某个早晨,一辆神秘的黑色轿车在诺玛家的门口留下一个带有红色按钮的盒子。不久,一名脸上留着恐怖伤疤的男人拜访了诺玛。他声称这是一个能为所有者带来幸福的盒子,每按一次,便有巨大的财富入账,与之对应世上就会有某人死去。一方是儿子的巨额医疗费,一方是无辜者的性命,诺玛夫妇将会怎样选择?
电影由两个短片组成。 故事发生在蒙特利尔,安东尼(Kevin Parent 饰)是一名DJ,在事业经营得风生水起的同时,他的感情生活却是一团乱麻。罗斯(伊夫林·布洛初 Evelyne Brochu 饰)是安东尼的新爱人,与此同时,安东尼和旧爱卡罗琳(Hélène Florent 饰)之间却依然藕断丝连。每日,安东尼觉得自己犹如走在一座独木桥之上,稍稍失足,等待他的就是无尽的深渊。 镜头转向1969年的巴黎,杰奎琳(凡妮莎·帕拉迪丝 Vanessa Paradis 饰)和患有唐氏综合症的儿子相依为命,长久以来,杰奎琳牺牲了自己的一切,只希望儿子能够拥有一段短暂但快乐的人生。然而,对于杰奎琳的儿子来说,母亲所构筑的世界早已无法满足他的好奇心和求知欲了,他更加向往的,是外面真正的世界。