美国黑人特洛伊（丹泽尔·华盛顿饰）曾是一名棒球希望新星，却因为一次意外的抢劫杀人案而入狱，当时美国职业棒球大联盟种族隔离政策还未完全废除，黑人登场机会很少，加上特洛伊出狱后年纪也大了，因此他的棒球生涯就此结束，沦为匹兹堡的一名环卫工。该片还讲述了特洛伊与妻子、儿子和朋友的复杂关系。
1927年4月26日，距离李大钊被执行绞刑还有38小时。此时，我党各方力量仍在积极组织着对他的营救行动，而敌人也在千方百计对他施以酷刑，但依旧毫无进展。焦灼之时，一个年轻警察进入狱中欲对守常先生施以新刑，而关于守常先生一生的革命回忆，也就此拉开帷幕……
