林语惊父母离异，她跟随父亲转学到陌生城市。面对重组家庭，林语惊内心充满忐忑，但也得到了继母和继兄的真心关爱。本以为很难融入新集体的林语惊在新学校很快结识了一帮有趣的同学，她的到来也给性格孤僻的留级生同桌沈倦带来了变化。但渐入正轨的生活却被林语惊的母亲林芷打破，她强行将林语惊带回老家。一年后，林语惊与沈倦在大学重逢，她得知沈倦家中遭遇变故，至今仍未从亲人离世的创伤中走出来。在林语惊和同学们的帮助下，沈倦逐渐走出阴霾，回到了本该属于他的人生赛场。林语惊也在大学生活中找到了自己的人生方向。
方一勺（蒋佳恩 饰）自幼失去了父母，过着孤苦无依的伶仃生活，虽然吃尽了生活的苦头，但方一勺对未来还是充满了希望。方一勺早早就展现出了在烹饪方面的天赋，总是能够做出温暖人心的料理。在一场意外中，方一勺遭人暗算，在误打误撞之下代替才女方瑶（朱佳希 饰）嫁给了浪荡子沈勇（雷牧 饰）。 就这样，大大咧咧的方一勺成为了沈家的媳妇，她开朗乐观的个性和烧得一手好菜的功夫很快就征服了公公婆婆，但沈勇对这个毫无才华只知道做饭的姑娘却充满了轻蔑。随着时间的推移，方一勺所展现出的特质渐渐吸引了沈勇的目光，一段错位的情缘就此拉开序幕。
剧情讲述了在深夜，红色紧急电话响起，市公安局被告之，在上海发现了正在追查的临海市九洲机械厂厂长张东海的尸体。负责人林笑海副局长顿感事态严重，张东海的死将意味着一个拥有上万人的临海市九洲机械厂陷入瘫痪，更可怕的是，全厂的资金不知去向，还拖欠了工人半年的工资，人心浮躁，社会矛盾一触即发。
上海姑娘许静芝为了追随爱情，历尽波折来到新疆，然而当她找到心上人林凡清时，已是在他的订婚礼上。为了明志，她不再婚嫁，收养了草原上的孩子，取名许牧，不想他却是恋人林凡清与妻子红柳丢失的儿子石头。农村姑娘杨月亮赶来兵团与齐怀正完婚，在战斗中性功能丧失的齐怀正有苦难言，导致了杨月亮在他和心上人郑君之间旷日持久的情感波折。为了事业，林凡清、齐怀正、郑君这三个男人紧握双手，历经社会动荡和改革开放，种羊试验站多次面临解散的命运，为了保护良种羊的纯正，红柳献出了宝贵的生命，面对对年等待痴心不泯的许静芝，林凡清却不敢接纳，怕玷污了她纯洁的情感。下一代的几个孩子长大成人，他们的观念和情感受着上一代人的洗礼，收获了自己的事业和爱情，许静芝和林凡清也有情人终成眷属。
