该片作为纪念毛主席“向雷锋同志学习”题词发表五十周年献礼大片，由八一电影制片厂黄宏厂长担任总监制、八一电影制片厂故事片部导演室张玉中副主任亲自执导，著名演员唐国强、李幼斌、巫刚、宋春丽、侯勇等中国影视中坚力量全情加盟。该片从毛主席回忆雷锋生前一张张可敬可爱的微笑照片开始，全新讲述雷锋从一名普通战士成长为全军全国人民共同学习的榜样历程。
1909 年，由埃纳尔·米克森船长（尼古拉·科斯特-瓦尔道饰）领导的丹麦北极探险队试图驳倒美国对格陵兰岛东北部的主张，之所以有这场争端，是因为当时人们假设格陵兰岛是两块岛屿。米克森将船员们留在船上，与缺乏经验的船员艾弗·艾弗森（乔·科尔饰）开始了一段穿越冰面的旅程。两人成功地找到了格陵兰岛是一个岛的证据，但回到船上需要更长的时间，所面临的困难超出他们的想象。在极度饥饿、疲劳和北极熊的攻击下，他们终于到达船体，却发现他们的船已损毁，营地也被遗弃。希望获救的他们，现在必须为生存而战。随着时间的推移，他们对现实的把握程度开始减弱，不信任感和偏执在心中不断滋生，成为阻碍他们为生存而战的危险因素。《极地求生》根据真实故事改编，讲述了友谊、爱情和相互扶持带来的惊人力量。
