这部影片主要讲述在20世纪初期，日本妄图“名正言顺”接手在华权益——通过不平等的比赛夺取领地。其中有一座清城，日本组织了一场“桌网球比赛”妄图接管城市。就这样，一支临时组建的三教九流的球队，一名残疾的酒鬼教练，一场赢则死输则辱的赌局，最终缔造“中国国球”诞生并响彻世界的惊险传奇。
故事蓝本来自1980年“土瓜湾道水箱藏尸案”，杀人凶手承认杀人之后，去到终审法院，陪审团一致裁定自卫杀人，当庭无罪释放。
咸丰二年（1852年），颇有姿色的叶赫那拉氏玉兰（刘晓庆）被选进宫册封为贵人，由于历史上叶赫那拉与爱新觉罗两家族有宿仇，玉兰起初不得咸丰（梁家辉）的宠幸，但善于心计的她终以一曲哀怨缠绵小调和倾城美貌将咸丰紧紧捆绑，被册封为懿嫔，又因生下儿子载淳，被进封为懿贵妃，地位一时除皇后（陈烨）外，无人可及。 清宫各嫔妃争宠、咸丰耽于享乐之时，觊觎大清财富良久的英法等帝国对中国屡次发兵侵犯，胆小怕事的咸丰在肃清等八位大臣的规劝下，丢下举世闻名的有“万园之园”之称的圆明园，以“秋猎”之名携带众嫔妃逃到了热河行宫，继续“两耳不闻窗外事，一心只行及时乐”的奢淫生活。
青年向坂伸行（玉森裕太 饰）在浏览网页的时候误打误撞的点开了一个名为“雨树之国”的博客，就此结识了博客的管理者瞳（西内玛利亚 饰），巧合的是，瞳不仅和向坂年岁相仿，而且生活在同一个城市。就这样，两人开始了邮件的往来，一来二去之中感情急速升温。向坂十分想在现实里见一见这位志同道合的好友，可是瞳却犹豫了，因为她有一个秘密——瞳患有感音性耳聋。 经不住向坂的软磨硬泡，怀着忐忑的心情，瞳和向坂终于见面了。然而，这两人的初次约会并不完美，瞳种种怪异的举动让向坂感到非常的烦躁，最终，忍不住脾气的他向瞳发火了，瞳这才露出了耳朵上佩戴的助听器。
