开片是说书人因聚众滋事，被警察（黄霑 饰）带到了警局问话，借说书人之口讲述了粤剧金牌编剧——南海十三郎艺海浮沉的一生。作为江太史公的十三子，江誉镠（谢君豪 饰）自由顽皮，出入名流场所。一次偶然的舞会，他遇到了上海的千金小姐莉莉（吴绮莉 饰），然而双方有缘相逢，无 份结亲。后来，他跟随她来到上海，竟落得穷困潦倒。 2年后，回到了广东的家中，他已被学校除名。当时太史公已经年事已高，他便天天去看戏，从不受戏班老板薛老五赏识，到后来成为御用编剧一鸣惊人，人送绰号——南海十三郎。然而，时局动荡，他到了江西写剧本慰劳前线战士，因看不过同行媚俗之作，愤然出手，不欢而散。这时一次车祸，让他与昔日恋人重逢，可惜她已嫁给老外。十三郎郁郁寡欢，后来入寺修行，却在一次代人祈福的对话中，得知了自己家道中落的败局，他疯了……
万太太（夏文汐 饰）于无意中发现丈夫出轨的照片，十分痛苦伤心。朋友Jojo（叶璇 饰）和何太（吴家丽 饰）等人拉她去了邻近的某高级娱乐会所嫖男妓。Jojo与丈夫黑白哥（杜汶泽 饰）感情冷淡，生活不合，因此长期在外寻欢作乐。何太太的丈夫忙于生意，冷落了家庭，她寂寞孤寂之下也开始在外寻欢作乐。在会所里，何太和万太同时看上了帅气迷人的bill（陈伟霆 饰）。心灰意冷的万太却发现bill对她分外热情，两人在肉体金钱关系之外逐渐陷入了爱情。何太不愿万太霸占bill，于是两人开始了一场抢夺。某日清晨醒来万太发现身边的人不是bill却是他的同胞弟弟ben，故事慢慢展开了一场惊人的阴谋与纠葛......
1991年春夏之交，中原飞机厂家属区内，一起强奸杀人案打破了往日的平静……初二中等生曲靖和老留级生张雪的爸爸同为负责这起案子的警察，但有着迥异的办案风格：曲靖的爸爸出身法医，迂腐和小气的个性让他总是成为大家取笑的对象；张雪的爸爸是退伍军人，办案凭直觉，因为破案率高，是单位的红人……凶手很快被张雪爸爸抓到了，但相同的强奸杀人案再次发生……没人注意到被老师赶出教室的张雪再也没来上课……
本片以中国旗袍手工艺中重要的一个环节“打板”为媒介，讲述了一对生活在北京胡同里的林家父子之间的故事，他们之间因手艺的传承发生了很多时而欢喜时而感人的故事，历经重重困难最后父子连心将中国旗袍推向世界舞台
