小说家周时杰（李连杰）被妻子莫尼卡（关之琳）闹离婚，郁闷之下开始编写剧集《冒险王》的剧本，想象中他成了民国时代的冒险王卫亦信，莫妮卡变作日本特务加美子，借此宣泄郁闷。 唐三藏当年西天取得、今下落不明的无字真经成为中国及日本政府争抢的目标，为免日本人捷足先登，中国政府邀请考古专家卫亦信及其徒弟阿城（金城武）追查真经下落，得知线索在经盒表面，两人混入日本领事馆，结识身份神秘的美女加美子，后两人又追线索到某日报社，从编辑英叔（罗家英）口中知晓经盒下落，但消息亦被加美子得知。
巨丰财务有限公司的创办人离世，其子马铁生接手公司，把高利贷生意越做越大。警察情报科对于巨丰财务以高年息放债一事早已记录在案，奈何一直未有实质证据，无法作出拘捕行动。 情报科主管因病离世，警方高层张Sir将跟进巨丰财务的重任交予重案组主管黄一聪处理。黄一聪在处理情报科主管的遗物时，发现情报科曾派出一名卧底混入巨丰财务搜集罪证。另一方面，马铁生不择手段阻止警方调查，甚至不惜迫害巨丰的老臣子华叔……
1937年上海沦陷后，法国人管辖下的租界成了名副其实的“孤岛”，活跃在租界内的地下党人们接到一项特殊任务，护送一支记录了侵华日军在华残暴罪行的胶卷离开上海，一群毫不相干的小人物的命运也因为这个胶卷而阴差阳错地交融在了一起。四面楚歌之下，“小人物”阿寿和其他有正义感的中国同胞突出重围，帮助地下党人完成了任务，也实现了自己从小人物到大英雄的蜕变。
在香港读书的少年叶问，意外卷入英国斯塔克集团绑架中国女人走私到海外的人口贩卖大案，叶问挺身而出怒打洋人，三战英国巴顿勇士，以咏春捍卫被践踏的国人尊严。
退伍军人李长江（刘德华 饰）被两名抢劫的战友连累入狱，他受尽警察毛向阳（徐锦江 饰）毒打后被判处死刑，临刑当口，长江用父亲给他的锯片侥幸逃脱……长江找到人蛇集团偷渡到香港，于路结识了鸡心（莫少聪 饰）、阿满（李美凤 饰），阿满姑娘的善良深深打动了长江。因香港的亲戚拒绝接收长江，他只能在工地为人蛇集团头目良哥工作还账，期间长江听说阿满被卖为妓女，日夜思索搭救方法，长江孤身力拼皮条帮派不敌，只得在良哥介绍下帮助湖南帮老大沙皮卓打劫金店，以此借助帮派力量搭救阿满。同在沙皮卓手下出力的鸡心在打劫金店时险些被擒，长江搭救他以后两人结为莫逆。长江帮沙皮卓打劫后对方并未履行承诺，反而用阿满逼迫长江继续犯罪，同时毛向阳为了抓捕长江专程赴港……
