一名前途无量的年轻拳击手在妻子的陪伴下逃离共产主义波兰，追求成为史上最伟大拳击手的梦想
《塞尔玛》的故事发生在上世纪60年代，曾组织过著名的蒙哥马利罢车运动的马丁·路德·金，号召全市黑人对公共法进行抵制，迫使法院取消地方公共运输工具上的座位隔离。1963年他在首都华盛顿组织了一场争取黑人权益的游行，还在塞尔玛、蒙哥马利和阿拉巴马举行了三次声势浩大的抗议声讨。汤姆·威尔金森在片中饰演美国总统林顿·B·约翰逊总统，约翰逊开始是一个种族主义者，后来看到了自己的内心，最终与马丁·路德·金站在一起，反对种族隔离。蒂姆·罗斯在片中扮演阿拉巴马州长乔治·华莱士。这个极具争议的美国地方领导人，曾发出过“现在隔离！明天隔离！永远隔离！”的著名口号，在《塞尔玛》这部电影中，这个角色显然是站到了马丁的对立面。
阿里，一个20多岁的年轻人，在突尼斯的街头以违法贩卖汽油为生，警察还总来抽油水，他的生活很不稳定。阿里梦想能通过自己的努力去欧洲过上更好的生活，但父亲的突然去世使得养育两个妹妹、偿还债务的重担落在了他的肩上。正当他们全家即将被赶出家门时，一个机会落在了阿里面前。然而，在一个充满腐败的社会里，“机会”总是意味着“非法”，这个决定很可能会令他无法回头。
