被人称做花神的花农钟大农(金峰饰),有三个生得如花似玉的女儿。在重男轻女的传统观念影响下,三个女儿全都远在外地。钟大农要过50大寿,大女儿钟瓣瓣(文波饰)从美国、二女儿钟蕊蕊(耐安饰)从马来西亚、三女儿钟朵朵(瞿颖饰)从日本陆续回来,家里一片喜庆的气氛。朵朵是位红遍东南亚的歌星,可是父亲嫌她轻浮仍不喜欢她;温顺、善良的蕊蕊常被父亲在众人面前辱骂;热情、开朗的瓣瓣动不动就被父亲呵斥。
煤矿工人勇作(高仓健)失手将一名寻衅滋事的流氓打死后,被判刑入狱,在监狱里,他非常想念自己的妻子光枝(倍赏千惠子),却因害怕耽误她的生活和前途,主动提出离婚,并真心实意地劝她改嫁。 刑满释放前,勇作给光枝写了一封信,说如果她还没有与他人结婚,仍在等待着他的归去,就在家门前的旗杆上挂上一块黄手帕,假如他看不到黄手帕,会就此远走他乡。归家途中,患得患失的勇作碰到一对驾车出行的年轻情侣(武田铁矢、桃井薰),搭乘他们的车游转了一些地方,之后,他才鼓足勇气回到家乡。