故事讲述女主角希瑟准备在毕业旅行时享受最后一个自由的夏天,之后就按部就班成为一个都市职场女性。然而路途中,她遇到了冒险家杰克,他与希瑟截然相反,杰克邀请希瑟加入自己的探险之旅,沿着他祖父的日记记录开始一场未知而全新的欧洲旅行。
南北战争后的卡本山谷,一群穷苦的矿工在那里寻找金子,每天他们都要进行艰辛的劳动。公司的老板和当地的驻军首领相互勾结,经常骚扰和欺压这些矿工。就在他们难以忍受,觉得这样的生活几乎没法儿过了时,一个神秘的人物来到了这个山谷。人们对他的经历和名字一无所知,给他起了个外号:“传道士”。“传道士”行侠仗义,成为矿工苦难生活中的一缕亮光。他号召受压迫的矿工团结起来,同老板和驻军首领进行斗争。矿工们在“传道士”的带领下同老板进行了多次较量,将老板的打手逐一铲除,最后,“传道士”在解决了他的仇敌——驻军首领后,只身悄然离去。
爱林(希拉里·斯万克HilarySwank饰)从事的第一份教育工作,就是在威尔逊学校一个糟糕透顶的班级里担任老师。这里有着给老师们带来噩梦的学生:他们虚度光阴,消磨时辰,把学校当成18岁之前的游乐场;更混乱的是,学生们来自社会里的不同种族和各类底层阶级,分帮结派互相斗殴。\r爱林想方设法让仇恨远离孩子们的心,消解他们之间的敌意,可是,作为一名白人老师,孩子们对她树起了重重心墙,爱林的教育理想在现实中一次又一次地碰壁。\r孩子们跌入深渊的心灵是否无药可救,他们的未来能否在爱林的循循教导下重现曙光,爱林的肩上承着千斤重担,她只有一本或者可以感化孩子的《安妮日记》,以及一颗热忱真诚的心,带领迷失的孩子找到明灯。
三个小混混无缘无故杀死一条14岁的名叫Red的狗,这条狗是一位曾经参与过朝鲜战争的兽医最好的朋友,处于半退隐状态的他决意奋起反击讨回正义,无论使用合法或非法的手段……