1938年,日寇占领民国首府南京之后,计划由南北两面包抄津浦路遇陇海路的枢纽——华东重镇徐州,以实现对华东的全面占领。国民党第五战区司令长官李宗仁(邰宏来 饰)临危受命,指挥保卫徐州、抵抗日寇。日寇入侵山东,陆军上将韩复榘畏战逃跑,将济南拱手让与日军,蒋介石(赵恒多 饰)整饬军纪将韩某枪决。为了增强作战实力,李宗仁将四处受排挤的川军将士纳入麾下,又力劝蒋介石恢复张自忠指挥权,构筑了强有力的抗日统一战线。与此同时,日寇矶谷师团南下临沂,屠杀当地百姓,张自忠为一雪前耻,率部奔赴临沂,与庞炳勋部死战日军,拉开了台儿庄大捷的序幕……
讲述了面临中年危机酒吧调酒师、富有的商人太太、丧偶的老军人三个迥然不同的人物,面对各自的困难和尊严的故事。
煤矿工人勇作(高仓健)失手将一名寻衅滋事的流氓打死后,被判刑入狱,在监狱里,他非常想念自己的妻子光枝(倍赏千惠子),却因害怕耽误她的生活和前途,主动提出离婚,并真心实意地劝她改嫁。 刑满释放前,勇作给光枝写了一封信,说如果她还没有与他人结婚,仍在等待着他的归去,就在家门前的旗杆上挂上一块黄手帕,假如他看不到黄手帕,会就此远走他乡。归家途中,患得患失的勇作碰到一对驾车出行的年轻情侣(武田铁矢、桃井薰),搭乘他们的车游转了一些地方,之后,他才鼓足勇气回到家乡。
厌倦了大都会的奔波忙碌和机械化枯燥无味的生活,自有充满幻想的理绘(原田知世饰)与温柔体贴的丈夫逃离东京,定居在北海道月浦一个毗邻湖泊的小山丘上。水缟夫妇在此经营一家名叫Máni的面包咖啡店,二人分工做出美味的食品,宴请来往驻足的人们。那一年,伤心的齐藤香织(森カンナ饰)与始终困在北海道的青年山下时生(平冈佑太饰)结识,纯纯的情愫悄然而生;沉默的小女孩未久(八木优希饰)与父亲(光石研饰)抱持着对母亲的思念,在Máni找到了慰籍;病入膏肓的老妇人和先生来访于此,品味着人生最后的时刻。 寒来暑往,爱聚离合,生命之河伴随着咖啡与面包的香气缓缓流淌……
不幸的童年经历让梅(张曼玉 饰)被迫沦落风尘,心中依旧对爱有所期待的她终于遇见了可以托付终身的男人,无奈两人身份悬殊,之间的感情保守他人非议,岌岌可危。波什(郑裕玲 饰)曾经差一点就要嫁为人妻,哪知道男友的真实目的竟然想利用她的色相赚钱。吉吉(钟楚红 饰)做舞女是为了筹钱帮助自己身陷囹圄的丈夫,没想到,出狱后,丈夫非但不感恩吉吉的帮助,反而将她抛弃,在悲痛和愤怒之中,吉吉终于看透了人性的残酷。 在马嘉烈(胡锦 饰)的手下,三个舞女在欢场沉浮,尝尽了人情冷暖世态炎凉,与此同时,表面上刻薄势利的马嘉烈,其实亦是一名敢爱敢恨的性情女子。
政治领袖父亲暴毙,巴拉特从英国回到印度,进行政治改革,寻求父亲死亡真相。