本片讲述了一个普通中学法语女教师的一天：索尼娅·贝尔杰拉克像往常一样衣着随便、不施脂粉地走进排演戏剧的教室，这一天他们上课的主题是莫里哀。然而学生们一如既往不将她放在眼里，甚至对其进行羞辱和嘲笑。两个男生爆发了争执，索尼娅上前干预，几人在争执中一支手枪从学生的书包里掉出。平凡的一天就这样脱离了轨道：女教师在企图争夺手枪的过程中误伤一名学生，在极度惊恐之下她平日里累积的精神压力完全爆发，她将学生押作人质。警察很快出动了，调解专家也试图与她对话。然而她用枪眼指着学生，同时一遍遍向他们灌输教育的价值……
故事发生在湖南武冈，南明朝永历皇帝一度偏安于此，以图反清复明。武冈是明朝建国之初由明太祖朱元璋分封的岷国藩王的都城。如今的朱岷王是永历皇帝的皇叔，他见南明大势已去便勾结清兵，被永历皇帝派人暗杀，但朱岷王的头颅不知去见。南明决定继续南撤，为了转移从北京带出的金银财宝（反清复明的资本），永历皇帝决定厚葬朱岷王，铸造黄金头颅入殓，以遮人耳目。天下盗墓贼及土匪云集武冈，明清之间展开了一场角逐。故事的部分情节根据民间传说做了虚构。片中主要人物：永历帝，常戴面具与下属会面，公开身份是“朱公子”。孔有志（历史原型孔有德），汉人降将，平南十万清兵的先锋。孔影萍，孔有志之女，与侍女阿芳女扮男妆潜入武冈，结识并爱上“朱公子”。水玲珑，饭庄“天下第一卤”的老板娘，反清义士。
玛丽亚是军事基地副司令官的妻子，她与儿子和丈夫一起住在吉尔吉斯斯坦的俄罗斯军事基地，焦急地等待着早日返乡。 她的生活枯燥无味，没有工作，丈夫不善言辞，与儿子的柔道教练之间的暧昧是她生活中唯一的救命稻草。不久，他们的私情迅速失控，致命且不可逆转地改变了玛丽亚及其家人的未来。电影以写实、生活化的手法拍摄一桩发生在异国他乡的私密情事，摄影考究，氛围取胜，对女性心理的把握精准而细腻。
