以色列游泳界冉冉升起的新星埃莱斯，背负着家人的期待，来到位于荒漠的泳训营，与来自各地的选手，角逐代表以色列出征奥运的唯一门票。在那里，他认识了俊俏又充满天分的奈福，两人亦敌亦友，既是竞争关系，又被他深深吸引，淋浴间的赤裸相对，更唤起他隐藏很久的潜在欲望。教练不断警告他：赛事前无友谊。繁忙的练习，加上天人交战的心意，决赛之日即将到来，埃莱斯决定跟随着自己感觉采取行动，他了解，赢得奖牌，或许不如赢得奈福的心。
他十多岁时，已勤奋好学，聪明异常，并有志于儒家学说，希望自己长大后能入仕途，创一番业绩。但在一次和积智和尚的辩论中，伤害了恩人，被罚去做工役，磨炼意志。从此，他渴望离开寺院，去看外面的世界。有戏班愿意收留他，他就去了，登台表演，演滑稽戏居然颇显才能。但得罪了王刺史，被逐出戏班。李儒生见他会煮一手好茶，就收留他。李有一个漂亮聪明又大胆的女儿李冶，比陆羽大一岁。青梅竹马，使他们萌生了最美好的情感，终生不渝。但李太太却势利地希望李冶能嫁给王刺史的儿子，借口支走陆羽。从此，漂泊，贯穿了陆羽一生；寻找，成了陆羽人生的主题。他寻找亲生父母，又从爱茶到考察茶事，走遍了三十州。故人们的陆续离去，使陆羽悲伤不已。临终前夕，他仿佛看见自己的亲生父母，不禁悲喜交集，但那仅仅是美丽的幻觉。陆羽72岁死于湖州杼山，后人将他和皎然葬在一起，以志他们一生的情谊。
