故事松散地基于斯皮尔伯格的人生经历，主要聚焦男主角的成长时期，以及他和父母的关系，其名字不叫史蒂文，但和其一样住在亚利桑那州凤凰城。斯皮尔伯格50年代末到60年代初住在凤凰城，他在面对反犹太主义的同时，也在用父亲的8毫米摄像机拍摄家庭电影和冒险电影。高中时期斯皮尔伯格一家搬到了加州，后来父母离婚，他和父亲一起居住，与父亲的紧张关系也成为他打造《E.T. 外星人》《铁钩船长》《侏罗纪公园》《林肯》《猫鼠游戏》等电影的灵感。
被丈夫抛弃后的棉花（颜丙燕饰）本以为找到了真爱，感情升温之际不料正房归来，经朋友介绍去照顾患有老年痴呆的盛先生（王德顺饰），当偏见、误会、争吵都归于平静，棉花意外怀孕，引来老头女儿盛琴（艾丽娅饰）的怀疑。一个受到几经伤害却意外怀孕的保姆，一个患老年痴呆念念不忘前妻的孤独老人，一个被丈夫冷落、被儿子指责、被父亲遗忘的女儿，三人将产生怎样剪不断理还乱的纠葛……
清朝某年。赤脚小子关丰曜（郭富城 饰）独身入省城闯荡，他一贫如洗，可以依赖的只有自己一身功夫和染坊“四季织”内的父亲故交段青云（狄龙 饰）。 省城内局势颇不宁静，天龙坊主人喀和布（曾江 饰）凭旗人身份独霸一方，用以选拔家丁打手的擂台熙攘不休。新任县令袁天佑（张兆辉 饰）与教师（秦沛 饰）欲铲除喀和布，但立根不稳无计可施。关丰曜于路巧遇四季织女主人白筱君（张曼玉 饰）和袁师之女小莲（吴倩莲 饰），并终与段青云相见，原来段青云为躲避追捕，改名换姓藏身染坊，并与白筱君产生了情意。 喀和布为吞并四季织奸计频出，关丰曜忍无可忍打上门去，反被喀和布收服利用。袁天佑在同喀和布的较量中一再受挫，竟要挟段青云与喀和布拼斗，关丰曜匆匆赶去救援，但为时已晚……
故事设定于18世纪90年代，在英国崎岖山路上，“龙卷风”（木村光希 饰）发现自己陷入了危险境地。她与父亲在木偶剧巡回演出路上，遇到了残忍的犯罪团伙，并发生了冲突。该团伙由舒格曼（蒂姆·罗斯 饰）和他的儿子小舒格曼（杰克·劳登 饰）领导。为了获取新的生活，“龙卷风”抓住机会，偷走了犯罪团伙最近一次抢劫的金子，并奋力逃脱。
聋人小马 （张艺兴 饰）和女儿木木（李珞桉 饰）彼此为伴，小孩姐木木是家里的“顶梁柱”，替爸爸和外界沟通，帮爸爸接活赚钱。然而随着木木的长大，她必须要融入听人的世界，两人形影不离的生活即将被打破。就在此时，一个专门利用聋人犯罪的团伙盯上了小马，爱女心切的他一步步被骗入了犯罪的深渊.....
