1969年7月20日，乘坐着阿波罗11号的美国人尼尔·阿姆斯特朗成功登陆月球，迈出对人类来说具有重要意义的一大步。与此同时，资深宇航员吉姆·洛维尔（汤姆·汉克斯TomHanks饰）和亲人好友们通过电视密切关注着这历史性的一刻。吉姆曾乘坐阿波罗8号飞到月球附近，他同样希望在有生之年实现登陆月球的梦想。这个时刻很快来临，就在3个月后，吉姆被任命为阿波罗13号的指挥官，他将连同伙伴佛瑞·德汉斯（比尔·帕克斯顿BillPaxton饰）、杰克·史威吉特（凯文·贝肯KevinBacon饰）再次升空前往月球。他们满怀着希望，却没想到有无限的磨难等在前方……
20世纪30年代，18岁的茉不听母亲劝阻，执意当了电影演员，并被导演孟先生包养日本占领上海，孟先生逃往香港，留下茉一人生下女儿莉。到了60年代，莉嫁给工人邹杰，与母亲茉住在一起。因莉不能生育，夫妻二人领养了女儿花，莉却陷入担心丈夫不忠的偏执狂躁中。80年代，花与外婆茉相依为命。花与大学生小杜相爱并怀孕，却不得不面临小杜变心的事实。
通过幽默诙谐的故事展示了当今社会的善恶与美丑，通过兄弟二人的经历，充分表现了血浓于水的兄弟情。通过弟弟和九妹的爱情，反映了当代都市中小人物的独特情感与坎坷经历，并通过他们展现都市中的打工族和大学生奋斗的艰辛。
