一介贫民仁杰（刘家辉）为惩罚平时靠鱼肉百姓过日子的恶霸高峰（王龙威），假扮三德和尚对其展开攻势，不想被对方识破反遭一顿痛殴。其后，仁杰来到少林寺请求三德和尚传授功夫，但不被对方作正眼旁观。 有感于仁杰的诚心，三德和尚最终允许他留在少林寺，但不教授功夫，只让他负责搭棚修葺的工作。仁杰在工作之余，不忘初来志愿，见缝插针恳求三德和尚收他为徒，终惹怒对方，在对方的示意下，仁杰明白搭棚亦是少林功夫的一种，从此刻苦学习。
武周时期，扬州城出现诡异命案，七具死状凄惨的尸体被扭曲成赎罪姿态，狄仁杰感受到最强烈的压迫感，真相彷佛就蛰伏在每个献祭者最温热的血脉中，斗转星移，一桩尘封多年的旧案浮出水面，那些精心编织的惩戒之网却是某个古老禁忌往事的倒影......
