本片以倒叙手法回顾Houdini传奇的一生从他幼时在纽约的贫苦生活(他当时名为“艾瑞克威斯”)到他成为国际知名的魔术大师,他以向死亡挑战的惊险脱逃术让世人不由得屡次惊叹。
1979年夏天某夜,上海某邮电所内公款被盗,公共汽车售票员林蔷倒在血泊中。当林蔷醒来后,却对公安人员一字不吐,给侦破工作带来了极大困难。上官剑等公安人员发现了肖湘和范竹两人和林蔷关系密切,但证实这不是情杀。上官剑从肖湘口中得知他和林蔷在教育弟弟林尧问题上有争论。林蔷终于告诉上官剑,她一次次地宽容偷东西、赌博的弟弟,使林尧逐渐变坏。在林尧到邮电所作案时,林蔷阻止,反被伤害。林尧被捕了,林蔷悔恨地说:“凶手是我,我吞下的是一颗苦果。”
产房里,电视台女记者曾雨桐(左小青 饰)准备要采访孕妇吴静,虽然后者明知胎儿可能患有先天疾病,仍决定生产。这个决定令雨桐甚为不解,她认为这个决定对婴儿并不公平。产后,母子平安,消息传来,雨桐逐渐理解了这对夫妻。雨桐的男友志轩(吴奇隆 饰)是一家国际公司的经理,业务非常繁忙。他们都是孤儿,志轩先天父母双亡,而她是由曾嬷嬷(叶童 饰)抚养的孤儿。由于年迈劳累,嬷嬷生病住院,雨桐急忙打车去和男友汇合。她坐的出租车司机(范伟 饰)有一个患有自闭症的孩子,在父子对话中,雨桐陷入了回忆之中。在志轩的陪同下,雨桐见到了病卧在床的嬷嬷,并意外从她手中得到了两张车票。据嬷嬷推测,这就是雨桐生身父母当时留下的证据,雨桐于是跟志轩一同踏上了寻访亲人之路……
网络写手钟华是一个边缘人物,他是地下摇滚歌手,也是专业黑客。他帮音乐公司的老板徐天做些见不得人的勾当。一次意外他勾搭上了一个没名气的小歌手萌萌,而不幸的是,她居然是老板的情人……正当钟华迷茫之时,他接到了多年没有音讯的父亲钟振清发来的邮包,其中竟然藏着一段在文革岁月中的凄婉故事,故事的主人公是个叫施堰萍的女文青,她有着一段与众不同的岁月,与同学陈东写了一首改变她一生的歌曲,而她竟然与钟华有着千丝万缕的关系。钟华看着上一辈人的故事,逐渐了解了他们,他与父亲、母亲最终在一首歌曲中破镜重圆,而他也走上了属于自己的路。