28岁的图书管理员曾鲤因为矫正牙齿认识了牙科副主任医师艾景初，两人共同经历雪夜同行、福利院捉迷藏、海盗船跨年……一路从误会到熟识，慢慢走进对方心里。就在两人准备互诉情愫的时候，曾鲤等待了十年的“初恋”对象、艾景初最好的朋友于易回国，对曾鲤展开猛烈追求。看过曾鲤的小说《小于和小鱼儿的故事》后，艾景初误会曾鲤心里喜欢的人一直是于易，放弃表白计划、决定去非洲执行医疗援助任务。曾鲤却因为于易的突然告白更加明确了心中所爱，义无反顾地回到艾景初身边，两个有情人终成眷属。
北漂女孩李慕嘉（李兰迪 饰）毕业后进入北京最知名的律所，靠着自己的勤奋努力从行政助理成为独当一面的律师。结识商场精英黎光（王阳 饰），飞速成长的同时两人的感情也几经波折；闺蜜田蓉（王菊 饰）毕业求职未果，误打误撞成为房产中介，与北京男孩李万兵（徐绍瑛 饰）仓促结婚，在婚后职业和感情都遭受了巨大考验；两人遭遇种种挫折但找到了心之所向。从2007到2019年，女孩们对人生的追求和希望在现实中身不由己地改变了模样，庆幸的是十年的磨砺最终还是求得了人生的向阳面，得以一路朝阳。
故事发生在中国古代。华家有一双貌美如花的女儿，一个叫若兰（江若琳 饰），一个叫玉荷（刘梓妍 饰），长大后，二人命运不尽相同。若兰女扮男装替父从军，而玉荷则因歌舞艺俱佳被选入后宫。替父从军的若兰命运多舛，而入宫的玉荷因争宠卷入了宫廷阴谋的深渊。战场上的若兰出生入死，与杨俊（陈思成 饰）、赵宇（袁弘 饰）南征北战，结下友谊的同时也留下了欲罢不休的三角恋情。玉荷在宫廷斗争中陷入不能自拔的境地，若兰打算救她出苦海，不料遭玉荷反戈一击，连老父亲也牵连进去。若兰审时度势率大军出征，不料从此走上了不归路，姐妹恩怨造就一段千古传奇……
该剧讲述了一个殡仪馆化妆师平凡且温情的一生，力求展现普通百姓家庭的真实生活，面对苦难时的隐忍、挑战与坚持。导演高希希从一个特殊的视角出发，将入殓师这个特殊的职业搬上中国电视剧荧屏。
1978年十一届三中全会召开，古老的中国大地被改革的吹风再次唤醒。在党的改革开放政策带来的新希望下，他们摸着石头过河，大胆闯，勇敢试，克服重重困难。其中有一路摸爬滚打终成大企业家的先锋人物马尘，有以焦裕禄为偶像的创新型好干部董望春，有在乡村改革浪潮中带领村里致富的农民田丰，有赢得中国电子业完全自主知识产权的工程师柳莹，也有在抗洪中牺牲的忠诚战士柳诚。这群坚韧勇锐、热爱生活的“小人物”以一往无前的勇气和坚定的改革决心，在城乡、军民、产业、科研等各个领域全方位地实现了举世瞩目的改革成就。
