这是三个女人的故事，虽然处于不同的时空，却都渴求更有意义的生活。除了各自的恐惧与渴望，把她们联系起来的还有这个名字：戴罗薇夫人。　　弗吉妮娅·伍尔芙(妮可·基德曼)，住在1923年代的伦敦郊区布鲁姆斯伯利，开始写她生前最后一部小说《戴罗薇夫人》，被写作的天才燃烧的同时，游走在疯狂的边缘。在这天，她发现自己怀孕了，几乎被沮丧击溃。　　劳拉·布朗(朱丽安·摩尔)，一个生活在二战末期的洛杉矶的家庭主妇，正在阅读《戴罗薇夫人》，这本书使她的生活发生了重大变化。那天她正在准备她丈夫的生日派对，肚子里有他们的第二个孩子，她却和弗吉妮娅笔下的戴罗薇夫人一样，萌生了自杀的愿望。　　克拉丽萨·沃甘(梅丽尔·斯特里普)，现代版的戴罗薇夫人，一个女同性恋者.居住在2001年的纽约市，她深爱她的朋友理查德，一个才华横溢，却因艾滋病而濒死的诗人。理查德给她起的外号也是戴罗薇夫人，因为她和戴罗薇夫人的名字一样，都是克拉丽萨。　　她们的故事交织到了一起，在每个时空，女人都被压抑，但更多的是抗争和自由的表达。

故事围绕旧金山最后一个，也是即将消失的黑人社区展开。一个黑人男子(吉米·凡尔斯饰)和他的朋友(乔纳森·梅杰斯饰)为找回属于家族的归属感，他们决定买下属于自己家族的房子。

Under small town scrutiny, a withdrawn farmer's daughter forges an intimate friendship with a worldly but reckless new girl in 1960s Oklahoma.

艾德（约翰·利特高 John Lithgow 饰）是一个喜欢为生活中大大小小的事情提前做好一切准备的谨慎的男人，这本来应该是一个美好的品质，但是糟糕的是，艾德坚定的相信美国在不久之后将会灭亡，于是，在此之前，他要竭尽全力做好万全的准备，比如说在家里建一间用以避难的密室。　　罗尼（布莱思·丹纳 Blythe Danner 饰）是一个购物狂，她无法抑制自己的购买欲，总是买来各种各样的东西将自己的家塞得满满当当。命运让艾德和罗尼相遇了，罗尼的种种表现令艾德将她误以为是和自己一样的时刻做好准备的人，因为他邀请罗尼一起行动，在此过程中，两人碰撞出了爱情的火花。

芝加哥又迎来了晴朗的一天，逃学高手菲利斯（马修?布罗德里克 Matthew Broderick 饰）自然不会在这天选择枯燥的测验，他伪装病重骗过父母，令同校的姐姐珍妮徒劳嫉妒。菲利斯找来好友凯伦（阿兰?卢克 Alan Ruck 饰），两人联手骗过训导主任罗宁，驾驶凯伦父亲珍藏的法拉利将菲利斯女友思朗接出学校兜风，菲利斯娴熟的电话骗术在凯伦和思朗的配合下将众人戏弄的团团乱转，学生们反而受他的影响颇深，在校内发起给菲利斯谎称的手术捐款。罗宁不堪忍受菲利斯一次次得欺骗，“微服私访”去校外希望能将菲利斯捉个正形，而在城中四处游荡的菲利斯三人则展开了一场隐藏自己身份的冒险……