电视剧《楼外楼》截取杭州西湖“楼外楼”酒店在上世纪二十年代大革命时期至新中国成立这段波澜跌宕、风云变幻的历史时段,艺术地重塑“楼外楼”洪氏一家人,在军阀割据、北伐鏖战、外侮入侵背景下,以浙商“自强不息,厚德经营,求精进取”的精神。剧中细展现了主人公凄美的爱情故事,浓墨重彩描述了在激烈的行业竞争中,主人公在淫威压顶的艰难岁月里,百折不挠,智慧求生的传奇遭遇。
徐简博(张嘉译 饰)膝下有一儿一女和一名收养的义子,分别为徐书成(张鲁一 饰)、徐舒容(咏梅 饰)和陆书白(吴秀波 饰)。徐书成远赴重洋深造,于十五年后学成归来,同徐书成在北平重逢。时值新文化运动的鼎盛时期,两位热血男儿亦投身于这场轰轰烈烈的运动之中。 陆书白和徐舒容很早之前就订下了婚约,徐舒容亦对陆书白一往情深。谁知,一位名叫钮兰(陶虹 饰)的女子出现在陆书白的身边,钮兰个性活泼开朗,思想开放新潮,在她的身上,陆书白发现了一个新的世界。然而,陆书白并不知道的是,在他抛下家庭追随钮兰前往北京之时,徐舒容的腹中已经怀上了他的骨肉。
林绍涛、周一鸣和贾宽自大学伊始,便是同窗好友,风雨十数载,如今携手一起迈入了四十岁门槛,在这个重要的人生中转站里,他们互相扶持面对来自事业、感情、友情等各方面的考验。林绍涛的妻子简艾是他的大学师妹,如今却走到了离婚的这一天;贾宽与妻子刘映霞同在一家跨国企业任职,妻子风起水起,贾宽只是一个小职员,两个人的关系面临拐点;中年的单身贵族周一鸣遇到了一个比自己小的张雅慧,让他原本的生活有了亮色,但林绍涛和简艾感情的变动令周一鸣对和张雅慧的关系产生动摇。林绍涛阴差阳错地回到了VG,这里曾是他事业的起点,而简艾也被邀请到该公司任职。缘份让他们在同一家公司里共同经历着许多事,从另一个角度重新了解彼此,欣赏彼此。贾宽渡过了被优化的危机,但却意外地导致了妻子的怀孕。贾宽最终选择全心全意支持妻子事业,共同经营好他们的家庭。周一鸣的假“前妻”回国找他,希望他能为毫无血缘关系的女儿扮演父亲的角色,因此被张雅慧误会。两人之间的误会解除后,约定在下一个人生路口再相聚。三个人经历了种种事情后最终明白,在这个蓬勃发展的时代里,四十岁远不是躺平和低头的年纪,机遇和挑战时刻存在,不论怎样,都要保持对生活的热情。
女主角是患有“被迫失眠症”的公主,由于常年熬夜身体不好,昼伏夜出的她只能靠着市面上的言情小说打发后宫的寂寥时光;男主角是战场上九死一生的命硬将军,看似腹黑阴冷,实则重情重义。