含着金汤匙出生的高杨，从小条件优越，养成了爱买东西的不良习惯。原本顺风顺水的人生，却因为父亲的突然破产失踪，一夕之间仿佛从天堂到地狱。高杨在茫然应付生活变故之时，机缘巧合遇到了父亲助理的弟弟严励，得到了他的帮助。同时，高杨迫于生计，应聘进了严励的商业对手李明澈手下工作。性格差异极大的严励与高扬，经历了一系列麻烦冲突后，擦出了爱情的火花；李明澈也在工作中被高杨的乐观性格感染，渐渐爱上了她。商业竞争与爱情竞争交织爆发，随后步步升级的事业危机，以及逐渐浮出水面的家族恩怨，让高杨和严励的感情接连遭遇致命的打击。重压之下，高杨逐渐认识到了自身的不足，顽强地完成了自我的成长，从一无所长的花瓶，逐渐成为自立自强的职业女性。在感情上，也慢慢从依赖、索取学会独立、付出。
上海姑娘许静芝为了追随爱情，历尽波折来到新疆，然而当她找到心上人林凡清时，已是在他的订婚礼上。为了明志，她不再婚嫁，收养了草原上的孩子，取名许牧，不想他却是恋人林凡清与妻子红柳丢失的儿子石头。农村姑娘杨月亮赶来兵团与齐怀正完婚，在战斗中性功能丧失的齐怀正有苦难言，导致了杨月亮在他和心上人郑君之间旷日持久的情感波折。为了事业，林凡清、齐怀正、郑君这三个男人紧握双手，历经社会动荡和改革开放，种羊试验站多次面临解散的命运，为了保护良种羊的纯正，红柳献出了宝贵的生命，面对对年等待痴心不泯的许静芝，林凡清却不敢接纳，怕玷污了她纯洁的情感。下一代的几个孩子长大成人，他们的观念和情感受着上一代人的洗礼，收获了自己的事业和爱情，许静芝和林凡清也有情人终成眷属。
