得一笔奖学金资助，张一鹏（刘德华）获得去法国留学深造的机会，学成归国后，他被任命为上海市禁烟（鸦片）行动的第一专员。张在法经西方文化与价值观熏陶，十分书生意气，刚携妻子（陈少霞）来到上海，便展开一系列动作，不知中国与西方国家国情有别，难有健全的法律体系及社会秩序：警察署长倪坤（顾宝明）和大毒枭戴济民（刘松仁）是拜把兄弟，两人一起控制着包括贩卖鸦片在内的上海所有的非法交易，见数次向张行贿无果，他们发毒誓要让张生不如死。
钟理（秦汉 饰）爱上了名为钟平妹（林凤娇 饰）的女孩，然而客家人规定同姓之人不能成婚，无奈之下，钟理孤身一人前往沈阳学习深造。两年后，钟理回到了钟平妹的身边，带着钟平妹私奔至沈阳，组成了小小的温馨的家庭。 迫于生计，钟理当起了出租车司机，但却因为将逼良为娼的老鸨丢在荒野而丢掉了工作。高涨的民族气节让钟理拒绝了日本人提供的高薪工作，家庭陷入了贫穷和困顿之中，全部的重担都落在了当时已经怀孕的钟平妹身上。之后，两人前往北平，与此同时，钟理完成了他的第一部作品《夹竹桃》，就此踏上了漫漫文学之路。不幸的是，钟理患上了肺病，三番五次入院，治疗花费无数，但钟平妹并没有抱怨丈夫，而是不离不弃的支持着钟理的梦想。
组织中的老大被暗杀，最受老大重视的赵基表决心找出杀人凶手，一连串的密集调查行动中发现，凶手竟是组织的新接班人姜明机，赵基表不向权威低头，一心只为老大复仇，经过了重重的危机，终于不负老大生前的疼爱，将姜明机的恶行公诸于众……
一群爱好飞车的青年，因一次冲突中将一名西人打死，众人大惊下将尸体埋在郊外，并相约暂勿集会。梁文斌、周国良及冯志力三人欲逃亡外国，但事机不密被众人发觉，挟持大厦天台，被斥责不够义气而发生冲突。
